몸을 균형 있게 유지하는 신장
나빠질 경우 여러 합병증 노출

▲ 이현기 과장 굿모닝병원 신장내과 전문의

신부전증이 진행되어 말기 신부전 상태까지 이어지게 되면 투석 치료를 시작해야 한다. 말기 신부전 상태에서 투석 치료를 하지 않으면 여러 합병증에 지속적으로 노출되어 더욱 안 좋은 상황을 만들 수 있기 때문이다.

투석을 통한 치료법

만성 신부전증을 완전히 치료할 수 있는 방법은 없다. 최선의 치료는 더욱 악화되는 것을 예방하는 것이다. 신장에 해로운 약물을 피하고 단백질의 섭취를 꼭 필요한 만큼으로 제한하고 염분의 섭취를 줄여야 한다. 고혈압은 신부전을 악화시키므로 정상 혈압을 유지해야 하며 단백뇨를 줄여주는 약물 복용, 인산의 축적을 막고 칼슘부족을 보충해 주는 약물치료와 빈혈치료가 필요하다. 신기능이 정상인의 10% 이하가 되면 식사조절과 약물요법만으로 생명 유지를 할 수 없게 되므로 투석이나 신장 이식이 필요하게 된다.

혈액투석과 복막투석

혈액투석은 손목에 있는 동맥과 정맥을 연결시키는 수술을 한 뒤 그 혈관을 통해 환자의 피를 뽑아 인공신장기에 돌려서 혈액 속의 노폐물을 제거한 후 다시 환자에게 넣어주는 치료이다. 보통 일주일에 세 번 치료를 받고 1회 시행 시 4시간씩 치료를 받아야 하므로 많은 시간을 빼앗긴다는 단점이 있지만 환자 입장에서는 병원만 오면 모든 치료를 의료진이 해주므로 편하다는 장점이 있다.

복막투석은 복강 내에 카테터를 삽입하는 수술을 한 뒤 그 카테터를 통해 2리터의 투석액을 주입하고 대여섯 시간 후에 제거해버리는 것으로 하루 3~4회의 투석액 교환이 필요하다.  환자 본인이 스스로 시행하는 것이므로 일정한 교육을 받아야 하며 병원에 오지 않고 집에서 시행한다. 혈관이 나빠서 동정맥루 수술이 힘든 환자나 심장 기능이 나빠서 혈액 투석이 부담스러운 환자에게는 좋은 치료 방법이다. 단점으로는 복막염, 혈장 단백질의 소실 등이 있다.

신장이식

투석 치료를 받아도 정상 신장 기능의 20~30% 정도 밖에 해주지 못 할 경우, 삶의 질을 높이기 위해서는 신장 이식을 받는 것이 가장 이상적이다. 신장 이식을 받기 위해서는 주는 사람과 받는 사람의 혈액형과 조직형이 잘 맞아야 하며 두 사람 모두 다른 질병이 있는 것은 아닌지 철저한 검사를 받은 후 이식해야 한다. 이식 후에는 거부반응을 억제하기 위해서 면역억제제를 꾸준히 잘 복용해야 한다. 장기적으로 면역억제제를 복용하게 되면 여러 가지 감염병에 걸릴 수 있으며 심혈관계 질환이나 악성종양, 만성거부반응 등이 문제가 될 수도 있으니, 각별한 주의와 체계적인 검진이 중요하다. 적절한 운동과 규칙적인 검진으로 건강한 생활을 유지할 수 있다.

신장은 몸에 내부 상태를 균형 있게 유지하는 중요한 장기이므로 기능이 떨어지면 혈액 내에 배설되지 못한 노폐물이 쌓여 전신에 영향을 미치게 된다. 신부전이 진행됨에 따라 증상이 심해지는 것이 일반적이지만 증상이 없더라도 정도가 심해질 수 있다. 그러므로 신체의 자각증상만으로 중증도를 평가하여서는 안 되며 만성신부전증에 특별한 원인도 사람에 따라 다르므로 질병의 원인을 밝히거나 관리 치료하는 것에 대해 전문의와 충분히 상의해야 한다.

증상이 심하지 않을 때 치료 목표는, 진행을 지연시키거나 가능한 한 회복시켜 주는 것이다. 이때 중요한 것은 신장에 해로운 약물을 피하는 것이며 신부전증 환자는 모든 약물을 사용함에 있어 전문의의 지시 하에 이루어져야 신부전의 진행을 최대한으로 막을 수 있다. 그 다음으로 중요한 것은 식사조절이다. 입으로 섭취된 영양소와 모든 물질은 신장을 통해서 배설되어야 하는 것이므로 신기능이 저하 되었을 때는 그에 맞추어 섭취하는 양을 조절해 주어야 몸의 균형이 잘 유지될 수 있다.