1937년 9월 20일

중일전쟁 발발로 교화사업 목적
40여 개 단체 통합, 행사에 동원

“振威郡에서는 管內 四十個所 靑年團에게 現下 非常時局를 當하여 擧國一致 精神을 涵養시키고 靑年團의 使命을 達케 하기 爲하여 지난 二十日 平澤公立普通學校 校庭에서 各 各校 及 部落 代表者 及 郡內 有志를 會合하고 振威郡靑年團 結成式을 擧行하고 定款 作成 役員 選擧를 無事 終了하였다.”(매일신보 1937년 9월 22일)

우리나라에 청년 단체가 만들어진 것은 한말이었지만, 전국적으로 확산된 것은 3·1운동이 결정적 계기가 되었다. 3·1운동으로 이른바 문화통치가 시행되면서 각지에서 청년단체들이 조직되었는데, 평택도 이 시기 본격적으로 청년들이 중심이 되어 다양한 단체들을 조직하였다. 이들 단체는 순수한 청년들의 모임이기도 했지만, 일부는 관의 지원을 받는 관변단체 성격을 갖기도 하였다.

일제는 1931년 만주사변에 이어 1937년 중일전쟁을 일으키면서 관 중심으로 사회를 통합하고, 식민통치를 강화해 나갔다. 이러한 과정에서 청년단체들도 관의 통제 아래 간섭을 받게 되었고, 어용단체로 변질되었다. 평택에서도 각 마을에서 활동하는 청년단체를 통합하여 관변단체인 ‘진위군청년단’을 조직하였다.

1937년 7월 7일 시작된 중일전쟁으로 총독부는 각 지역의 단체들을 통합하여 관리할 것을 지시하였다. 이에 따라 평택군청은 각 마을에 조직된 40여 개의 청년단체들을 하나로 통합하기로 하였다. 전시 상황을 맞아 ‘거국일치 정신을 함양시키고 청년단의 사명을 달성’하기 위해 9월 20일 평택공립보통학교 운동장에서 각 학교와 마을의 대표, 관내 유지들을 모아 진위군청년단 결성식을 거행하였다. 진위군청년단은 1938년 군명이 평택군으로 변경됨에 따라 평택군청년단으로 명칭이 바뀌었다.

청년단은 평택뿐만 아니라 전국적으로 조직되었는데, 대부분 ‘거국일치, 사회교화’ 등을 내세우고 있으며, 관에서 추진하는 각종 행사에 동원되었다.