평택시가 2월 15일 관리천 수질오염 사고 38일 만에 정화 작업을 완료하고 하천 기능 정상화를 위한 방제둑 해체 작업을 시작했다.

평택시는 이날 오후 1시 10분 언론브리핑을 열고 당일 오후부터 오염수 유출을 막기 위해 세워둔 방제둑을 해체하는 등 관리천 정상화를 추진한다고 발표했다.

언론브리핑을 진행한 이강희 평택시 환경국장은 “평택시는 환경부와 경기도, 국립환경과학원, 화학물질안전원, 한국환경공단, 농어촌공사, 화성시 등 관계기관과 함께 수질 개선 정도, 방제 작업의 성과와 하천의 인위적 차단 장기화에 따른 생태계 영향 등을 종합적으로 고려해 2월 13일 관리천에 대한 방제작업을 마무리했다”며, “오늘 오후부터 관리천 방제둑 해체 등 단계적으로 관리천을 정상화하기로 했다”고 밝혔다.

환경부도 이날 오전 보도자료를 통해 관리천 수질오염 사고 구간의 방제 작업이 마무리 단계에 이르렀으며, 관리천 정상화 작업과 함께 사후 환경영향조사를 추진한다고 발표했다.

1월 30일부터 2월 9일까지 특정수질유해물질 농도, 생태독성, 색도 등 모든 수질 측정 항목이 환경부가 설정한 ‘관리천 오염하천수 수질개선목표’를 충족했다는 설명이다.

환경부와 평택시의 발표에 대해 시민단체는 관리천 오염수의 TOC 총유기탄소 수치가 진위천·평택호 수질과 비교해 현저히 높으며, 색도 또한 여전히 파란색을 띠고 있어 성급한 판단이라고 지적했다.

환경부가 발표한 관리천 오염수의 TOC 수치는 2월 9일 기준 29.8㎎/L, 시민단체가 자체 조사한 TOC 수치는 2월 12일 기준 30.7㎎/L인데, 환경부가 설정한 목표치는 달성했지만, 여전히 오염도가 높다는 지적이다.

경기남부하천유역네트워크는 같은 날인 2월 15일 오후 2시경 평택시 오성면 양교리 백봉교 인근 관리천 일대에서 기자회견을 열고 이처럼 주장했다.

이들은 “사고 후 36일이 지나면서 자연 희석되며 농도가 조금 낮아졌고, 이를 ‘폐수처리방류수 기준 이내라고 국가하천인 진위천으로 통수하겠다’고 환경부와 경기도, 평택시는 밝히고 있다”며, “‘폐수처리시설 가지역 배출허용기준’을 적용하는 것은 평택시 인근 주민들의 건강권을 무시하고 국가가 하천수의 오염을 방치하는 행위”라고 비판했다.

이어 “환경부와 경기도, 평택시에 관리천 통수로 인한 진위천 수질 오염 방지, 오염된 관리천 토양과 생태계 복원 방안, 지하수 모니터링 방안 마련을 위한 민관 합동 협의기구를 구성할 것”을 촉구했다.

서평택환경연대와 평택시발전협의회 등 평택지역 시민단체도 2월 15일 오후 2시경 세종시 환경부 청사 앞에서 집회를 열고 환경부의 결정을 비판했다.

이들은 이후 이뤄진 환경부 수질생태과 관계자와의 면담에서 관리천 오염수 방류 중단을 요구한 것으로 알려졌다.

평택지역 시민사회의 거센 반발에도 관리천 방제둑 해체 작업이 이뤄졌으며, 오염수의 진위천 방류 또한 정상적으로 진행된 상황이다.

이에 대해 평택시 환경지도과 관계자는 2월 15일 오후 <평택시사신문> 기자와의 통화에서 “오늘 방제둑을 모두 제거했다”며, “진위천의 경우 ‘폐수처리시설 나지역’에 해당하는 곳으로, TOC 배출허용기준이 50㎎/L이지만, 30㎎/L까지 떨어뜨려서 방류했다. 관리천 오염하천수 수질개선목표는 임의대로 설정한 게 아니라 환경부에서 설정한 것”이라고 밝혔다.