“맨손으로 시작, 35년간 자전거와 살았죠”
 

28세 때 자전거포 인수 뒤 자수성가
영어능통 ‘미스터 박’ 미군에게 인기

미군들이 많이 찾는 자전거매장
“처음 자전거포를 시작한 건 1980년 송탄 신장육교 밑이었어요. 스물여덟 살 때 돈 한 푼 없이 다른 사람이 하던 자전거포를 인수해 ‘선경자전거포’로 시작했죠. 요즘 가만히 보면 자전거 디자인도 유행이 자꾸 돌고 도는 것 같아요. 35년 만에 사이클 핸들이 휘어진 것으로 다시 들어오는 거 보면 말예요”
독곡동 아주아파트2차 상가에서 ‘삼천리자전거 대리점’과 고급산악용 수입자전거인 ‘TREK 공식대리점’을 운영하고 있는 박두현(62) 대표는 신장육교에서 1992년 이곳으로 대리점을 옮긴 뒤 현재까지 한결같은 자전거 사랑을 이어가고 있다. 송탄이라는 지리적 위치에 어울리게 영어도 수준급이다. 때문에 자전거를 사랑하는 미군들에게는 박두현 대표가 운영하는 자전거대리점이 회자되고 ‘미스터 박 숍’이란 이름은 구글 검색에서도 이미 댓글이 수없이 달릴 만큼 인지도가 높다.
“40년 전에는 자전거를 주로 배달용으로 썼죠. 그러다 1980년대에 90cc 오토바이가 나오기 시작하면서 자전거는 사양길로 접어들었고, 90년대 ‘마이카시대’가 오면서 또 한 번 사양길로 접어들었죠. 그러다 IMF가 오고 기름 값이 치솟기 시작하면서 자전거로 출·퇴근하는 사람들이 늘어났고 그 이후부터 현재까지는 건강을 생각한다는 이유로 자전거 찾는 사람들이 다시 늘어나고 있는 추세예요”
자전거의 역사를 줄줄이 이야기하는 박두현 대표의 얼굴이 어느새 진지해진다. 상향선과 하향선을 그려온 자전거의 역사는 곧 그의 역사이기도 하기 때문이다.

10년마다 한 번씩 겪은 인생굴곡
“10년마다 한 번씩은 꼭 다른 사업에 투자해 그동안 벌어놓은 돈을 모두 잃곤 했어요. 부동산도 해보고 주식도 해보고, 할 수 있는 건 암튼 전부 해봤던 것 같아요. 10년 주기로 세 번 정도는 다른 사업을 했고 모두 실패한 후 결국 다시 자전거를 선택했으니까요. 재산을 탕진하고 힘들었던 순간에는 대리점 문을 닫을 생각도 했지만 이제는 이게 내 천직이구나 하는 생각으로 만족하며 일해요”
박두현 대표는 옛날이야기를 들려주며 잠시 웃는다. 벌어놓은 돈을 잃고 이사도 숱하게 다녔지만 그래도 다시 꿋꿋하게 일어설 수 있었던 건 언제나 묵묵하게 박두현 대표를 믿고 따라줬던 아내 덕분이었다.
“지금은 자전거 수리며 판매·조립을 혼자 다 해요. 옛날에는 직원을 두고 일하기도 했는데 내 맘처럼 고객을 대하지 않아 그때부터는 혼자 일하기 시작했죠. 그렇게 하기까지는 아내가 있었기에 가능한 일이었어요. 항상 고생만 시킨 아내에게는 늘 고맙고 감사하죠”
오래 전, 신문을 구독하면 경품으로 자전거를 공짜로 주곤 했는데 그때부터 자전거는 무조건 공짜로 받을 수 있는 거라는 인식이 생겨서 대리점들이 정말 힘든 지경에 처하기도 했다. 당시 그런 일들은 공정거래에 위배된다는 생각으로 공정거래위원회에 제소해 막아낸 사람도 바로 박두현 대표였다.

‘가화만사성’은 최고의 고객응대
“소상공인도 살아야 하는데 대기업의 횡포를 넋 놓고 보고만 있을 수는 없었어요. 덕분에 시사를 다루는 라디오에서 전화인터뷰도 하고 당시 막 취임했던 노무현 대통령에게 소시민을 위하는 대통령이 되어달라는 당부도 했죠. 그때가 제 인생에서 가장 큰 획을 그었던 순간이었던 것 같아요. 그렇게 하지 않았다면 지금도 자전거 대리점을 업으로 하는 사람들은 모두 파산했을지도 모르니까요”
박두현 대표는 슬하에 세 자녀를 두었고 모두 장성해 품을 떠났다. 그 중 큰딸은 아버지의 자전거사업을 물려받아 용이동에서 자전거대리점을 운영하고 있고 법원사거리에 2호 대리점도 개점했다. 힘든 IMF를 지나면서도 자전거대리점으로 세 자녀 모두 대학에 보냈다고 말하는 박두현 대표는 어느새 환한 미소를 짓는다.
“내가 조금 손해 보며 사는 게 장사를 할 때는 물론이고 인생에서도 가장 현명한 방법이라는 생각이 들어요. 그건 가정에서도 마찬가지죠. 아내와도 서로 싸우거나 하지 않아요. 우리가 화목해야 손님들에게도 잘 해줄 수 있으니까요. 살아오면서 많이 느끼는 건데 물질도 중요하지만 서로를 배려하는 마음이 더 중요한 것 같아요”
앞으로 하고 싶은 일이 있느냐는 질문에 사업하고 자녀들을 키우는 동안 늘 마음뿐이었던 봉사를 하고 싶다고 말하는 박두현 대표, 자전거를 고치기 위해 인터뷰 도중 매장에 들어온 미군 손님 죠수아는 “미스터 박~ 좋은 사람”이라며 “기사 잘 내주세요” 하는 말과 함께 엄지를 한껏 지켜 올린다.