루이스 부스 지음/영림카디널
김혜진 사서
저자인 ‘루이스 부스’는 프레이저의 엄마로 고양이 ‘빌리’를 데려오면서 변화된 가족의 생활과 프레이저의 성장 과정을 이 책에 담았다. 프레이저는 선천적으로 자폐증을 안고 태어나 다른 사람들과 소통하는 일이 없었고 아주 사소한 일로도 자극을 받아 감정을 폭발시키는 날이 많았다.
또 양팔과 다리 관절이 힘없이 축 늘어지는 희귀병인 근긴장 저하증 때문에 손으로 물건을 집거나 혼자 일어나 걷는 일을 힘들어했다. 그래서 의료진으로부터 절대로 일반 학교에 다닐 수 없을 것이라는 확언을 듣기도 했다. 하지만 루이스는 작은 고양이 빌리의 특별함을 가장 먼저 알아보았으며 누군가에게는 일상이지만 프레이저에겐 기적 같은 일들을 가능하게 만들었다.
빌리는 주인이 야반도주를 하면서 빈 집에 버리고 간 새끼 고양이였다. 캣츠 프로텍션이라는 구호단체에 구조됐다가 자신의 ‘특별한’ 아들을 위해 ‘특별한 친구’를 찾아달라는 루이스의 요청에 프레이저의 집으로 오게 된 것이다.
영리한 빌리는 프레이저와 처음 만나던 날부터 조용히 서로 껴안으며 교감하는 모습을 보여주더니 프레이저가 감정적으로 무너져 폭발하는 순간에도 무서워하지 않고 오히려 그를 받아들이고 꼬리로 쓰다듬으며 달래기까지 한다. 또 근력이 약한 프레이저가 혼자 계단을 오를 수 있도록 위에서 지켜보며 기다려주기 하고 프레이저가 ‘나의 고양이 빌리’ 이야기를 하며 다른 사람들과 소통할 수 있도록 만들어줬다. 이정도면 ‘프레이저의 삶을 구해준 것은 빌리’라는 루이스의 고백을 의심할 수는 없을 것 같다.
서클 타임에 아이들은 바닥에 책상다리를 하고 빙 둘러 앉았다. 엄마가 왜 그렇게 특별한지 서로 이야기를 나누는 시간이었다. 엄마가 껴안아 주는 것을 아이들이 얼마나 좋아하는지, 엄마가 요리를 해줘서 얼마나 좋은지, 밤에 어떻게 재워줘서 좋았는지, 아니면 아팠을 때 어떻게 돌봐줘서 좋았는지 이야기를 귀엽게 쏟아내는 장면을 그려보았다. 그러나 프레이저의 차례가 되자 아이의 메시지는 늘 그랬듯 짧고 사랑스러웠다. “우리 엄마가 나에게 빌리를 데려다 줬어요” - 본문 중 -
책에서 받은 감동을 오래 간직하고 싶다면 루이스의 페이스북(www.facebook.com/FraserandBilly)에서 프레이저와 빌리의 최근 일상을 만나볼 수 있다. 사진 속 프레이저와 빌리는 여전히 애틋하고 아름다워 보인다. 가장 최근 게시물에서 전하는 소식에 의하면 즐거운 방학을 무색케 하는 날씨 속에서도 프레이저와 빌리는 행복하다고 하니 이번 가을에는 이 한권의 책을 통해 둘의 우정만큼이나 따스한 계절을 보냈으면 좋겠다.
평택시사신문
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