베체트병이란, 반복적 구강 궤양, 음부 궤양, 시력을 잃을 수 있는 눈의 염증, 특징적 피부 병변 등이 발생하는 만성 전신성 혈관염의 일종이다. 20대와 30대에 처음 시작되는 경향이 있고, 발병 후 시간이 지나면서 질병의 활성도가 점차 떨어지게 된다.

베체트병 원인

베체트병은 유전적 소인에 면역 이상, 감염 등이 복합적으로 관여하여 발생하는 것으로 알려져 있으며, 유전적 소인으로는HLA-B51및HLA 이외16개 유전자 변이가 밝혀져 있다. 그리고 바이러스감염이 발병에 관여하는 것으로 알려져 있다. 

베체트병 증상

증상으로는 입안에 발생하는 통증을 동반하는 작은 궤양인 구강 궤양, 성기 부위에 발생하는 음부(성기부) 궤양, 주로 다리에 발생하는 통증을 동반하는 붉은색 반점을 나타내는 홍반성 결절, 모낭 주위의 염증이나 얼굴의 여드름성 피부 병변을 일으키는 모낭염과 여드름성 병변, 피부표면의 정맥에 발생하는 염증인 표재성 정액염, 눈의 앞쪽에 발생하는 염증이나 발적과 통증을 동반하는 전방 포도막염, 시력을 잃게 만들 수도 있는 눈 뒤쪽의 염증인 후방 포도막염, 피부를 바늘을 이용해서 생리적 식염수로 자극 시 염증이 발생하는 초과민 반응(패터지 만응), 기타 관절염, 신경 베체트증, 혈관 베체트증, 위장관 베체트증 등이 있다.

베체트병의 특징으로는 구강 궤양, 음부 궤양, 눈의 염증, 피부 병변이 주 증상인데, 이 증상들은 동시에 나타나기도 하지만 수년에 걸쳐 단계적으로 나타나기도 한다. 베체트병의 시작은 사람마다 매우 다양하지만, 대부분 구강 궤양부터 시작하여 상기 증상들이 저절로 나았다가 반복발생하곤 하는데 치료에 반응이 좋아 장애를 남기지는 않는다. 이 밖에도 관절통, 다리부종, 만성두통 등이 발생하기도 한다. 그러나, 심각한 합병증이 발생하게 될 경우 장애를 남기게 된다.

베체트병 진단과 치료

베체트병은 재발성 구강 궤양 외 다음 중 2개 이상을 만족하는 경우 진단하게 되는데 ①외음부 궤양 또는 반흔 ②눈의 증상 ③피부 증상 ④이상과민반응 검사의 양성 반응이다. 

치료는 어떤 증상이 나타나고 어떤 장기가 침범되었느냐에 따라서 달라지며, 중대한 합병증이 발생했느냐 아니냐에 따라서 치료 방향이 결정된다. 특히, 합병증 발생 시 각각의 합병증에 대한 전문적인 치료와 함께 응급 시술이나 수술 등이 사용되기도 한다.

베체트병 관리

베체트병의 사망률은 일반인에 비해 다소 높으며, 특히, 젊은 남자의 경우 혈관 침범이나 중추신경계 침범이 있는 경우 예후가 불량하다. 따라서, 예후와 관계되는 합병증이 생기지 않도록 꾸준한 자기관리 및 다음과 같은 생활 주의사항을 잘 지키는 것이 중요하다. 첫째, 충분한 휴식 시간을 가지도록 한다. 베체트병은 피로하면 심해지는 경향이 있으므로, 잠을 충분히 자고, 몸이 피곤한 상태가 되지 않도록 무리하지 않아야 한다. 둘째, 수술이나 시술을 받는 것은 매우 신중하게 결정해야 한다. 베체트병 환자들은 패서지반응(피부, 장기자극 시 심한 염증반응)을 가지고 있어서, 수술 상처 등이 아물지 않고 염증이 지속될 수 있으므로 시술이나 수술을 받을 경우 사전에 류마티스 전문의와 상의하도록 해야 한다. 셋째, 시력에 변화가 생기거나, 눈의 발적, 동통이 생기면 즉시 안과 전문의를 찾도록 한다.